Sempre se pensou que as orcas eram uma espécie de baleia, mas não é assim. As orcas são os maiores exemplares da família dos golfinhos. Pode chegar a medir uns 30 pés de largura e pesar até 9 toneladas. As orcas podem ser encontradas em todos os mares e oceanos, mas geralmente preferem as regiões antárcticas, árcticas e as áreas costeiras. O grupo dos cetáceos tem todos os dentes iguais em tamanho e forma, e a sua alimentação se baseia em peixes, lulas, crustáceos e outros invertebrados. A orca é um nadador veloz, aproximadamente 55km/h, mas não é tão ágil como a sua presa favorita, o atum.

A espécie das orcas em concreto tem uma dieta mais variada, que inclui aves e mamíferos marinhos.

Na idade em que os cetáceos começam a levar uma vida independente desconhece-se na maioria das espécies. No caso das orcas, parece que os jovens exemplares sempre permanecem junto ao grupo familiar, que oscila entre cinco e doze indivíduos.

A visão dos cetáceos não é má, mas utilizam a ecolocalização para situarem-se e navegarem. Mas claro a definição visual desta espécie em concreto a faz especial. Podemos dizer que a visão da orca debaixo de água é igual à de um mamífero terrestre como o gato.

As orcas têm um comportamento de cooperação entre os membros do grupo. A estrutura social destes grupos é muito sólida e fechada, chegando a haver casos de reprodução entre membros da mesma família. A hierarquia social dentro de cada grupo está dominada pelas fêmeas.

Outro aspecto da estrutura social das orcas e dos golfinhos em geral, é que caças as suas presas como carnívoros que são e o fazem em grupos chamados quadrilhas, das quais necessitam de um grande comunicação para coordenar a caça e ter êxito na mesma.

O seu sistema de comunicação se baseia em ruídos biosonares.

Esta classe de golfinhos se alimenta de peixes, pinguins, gaivotas, moluscos, focas, lobos-marinhos, outros golfinhos e as vezes pedaços de baleia. Estando em cativeiro podem chegar a consumir até duzentos kg de peixes e lulas por dia. O nome que esta espécie recebeu já à muito tempo é de “baleia assassina”. Este nome, em inglês “Killer whale”, tem a sua origem na Espanha, quando alguns pescadores observavam orcas atacando outras baleias. Apesar desta reputação, as orcas nunca foram atacadas pelo homem.