Quando falamos em evolução, nos vem a mente que os animais saíram da agua para a terra, mas isto de fato aconteceu com todos os seres vivos?

A resposta é não, como vamos mostrar a seguir com o maior mamífero dos mares!

Isto mesmo! Ta confuso né? Involução e mamíferos nos oceanos?

Vamos falar das baleias.

As baleias são mamíferos pertencentes a ordem dos cetáceos. Possuem uma estrutura óssea interna semelhante à dos mamíferos terrestres. Suas nadadeiras são membros locomotores atrofiados, remanescentes do período em que seus antepassados eram quadrúpedes. A cauda é grande e constitui o principal órgão de deslocamento das baleias.
As narinas de uma baleia localizam-se no alto de sua cabeça quando sobe à superfície após a submersão prolongada expele, através dela, o ar quente e úmido dos pulmões, o qual se condensa em contato com a atmosfera formando uma coluna de gotículas de água.
A audição é o sentido mais importante das baleias. Sabe-se que produzem ao menos dois tipos de sons: os que intervêm em seu sistema de ecolocalização e as vocalizações.
O corpo é coberto por uma camada de gordura que ajuda na flutuação do animal e a manter o calor. Essa gordura também funciona como meio para armazenar energia.

O que a maioria das pessoas desconhece é que os animais a que pertencem as acuais baleias descendem de um grupo que “decidiu” regressar a ambientes aquáticos, donde tinham saído há mais 250 milhões de anos.

Os primeiros representantes de baleias conhecidos andava sobre a terra e eram carnívoros com peles e cascos.

Em 1983 foram descobertos no Paquistão fósseis de um animal que tinha vivido há

cerca de 52 milhões de anos. O Pakicetusapresentava corpo com forma adaptada à vida

terrestre - membros com capacidade de locomoção em terra, mas tinha um crânio e

dentes típicos dos ancestrais das baleias. 

O Pakicetus não se parecia com baleias no entanto, os crânios têm uma região da orelha que é altamente incomum em fotma, e se assemelha aos das baleias modernas.

Estas caracteristicas são exclusiva dis cetáceos e não são encontradas em nenhum outro animal.

Seus óssos são grossos, possivelmente uma adaptação para tornar o animais mais pesado e neutralizar a flutuabilidade da água

Estas características são a principal razãoPakicetus são considerados baleias.

Cerca de um milhão de anos depois do Pakicetus, surgiu um outro parente. Natans Ambulocetos foi descoberto no Paquistão em 1994, por Thewissen 'Hans' Dr. JGM.  Ambulocetus tinha quatro dedos nos pés e um casco pequeno na extremidade de cada dedo. A criatura possuía dentes afiados e era mais ou menos do tamanho de um leão-marinho de grande porte. Ambulocetus pode ter sido uma caçador de emboscada, semelhante ao estilo de caça de crocodilos modernos.

Aparentemente o Ambulocetus nadava como uma lontra, com movimentos do corpo para cima e para baixo – atestados pela morfologia da sua

coluna vertebral.

Rodhocetus é um dos vários gêneros de baleias extintas que possuem características de mamíferos terrestres, demonstrando assim a transição da terra para o mar que a baleia passou.

As primeiras espécies a serem descobertas (Rodhocetus kasrani) já exibiu características como uma bacia grande fundida às vértebras, a estrutura dos ossos do tornozelo desta espécie, que mostra peculiaridades conhecidas apenas em artiodáctilos e os ossos das orelhas, que são particularmente como os de baleias modernas. 

Os primeiros fósseis desta espécie foram encontrados na província do Baluchistão, no Paquistão, em 2001, por Philip Gingerich. Datado de cerca de 47 milhões de anos atrás, eles são parte de uma série de descobertas recentes, que têm lançado luz sobre a misteriosa origem evolutiva das baleias.

Dorudon foi um gênero de cetáceo antiga que viveu ao lado de Basilosaurus 40-36milhoes de  anos atrás, no Eoceno. 

Tinham cerca de 5 metros de comprimento e eram provavelmente carnívoros, alimentando-se de pequenos peixes e moluscos.Dorudon viveu em mares quentes de todo o mundo, os fósseis foram encontrados na América do Norte, assim como no Egito.Embora eles se parecem muito com as baleias modernas, basilosaurids e dorudontids não tinham um órgão que permite que os seus descendentes cantar e usam ultra-som de forma tão eficaz como as baleias modernas.

Hoje em dia mais de uma dúzia de fósseis de transição da evolução dos cetáceos foram

já descobertos.

Complementarmente, análises de DNA mitocondrial aos atuais cetáceos permitem

afirmar que estes pertencem ao grupo dos artiodáctilos, mais concretamente, são

parentes próximos dos hipopótamos.

Existem vários institutos com o intuito de preservar esses gigantes do mas como o projeto baleia franca e o instituto balei jubarte o qual é uma Organização da Sociedade Civil de Interesse Público (OSCIP) que tem como missão “conservar as baleias jubarte e outros cetáceos do Brasil, contribuindo para harmonizar a atividade humana com a preservação do patrimônio natural”.

Mundo do Biólogo apóia a preservação das baleias.