Ordem: Carnívora
Gênero: Suricata
Espécie: Suricata suricatta
Os suricatos são originários do continente africano sendo encontrados em Angola, Botswana, Namíbia e África do Sul, são animais bastante curiosos e sociáveis, vivem em grupos de duas a três famílias.
Seus pelos é de cor castanha com riscas negras na parte final das costas e a ponta da cauda também é negra. Possui corpo esguio, o focinho pontiagudo e manchas negras em torno dos olhos, e longas garras nas patas dianteiras. Pesa em média 730 gramas e tem de 25 a 35 cm de comprimento.
Ao todo os grupos familiares são constituídos geralmente de 25 a 30 animais. Os suricatos escavam tocas dentro do solo que formam um complexo sistema de túneis que são usados para dormir e como refúgio em caso de uma possível ameaça. Esses túneis subterrâneos podem ocupar uma área com cerca de 15 Km2.
Esses animais apresentam hábitos diurnos e territorialista, costumam demarcar seu território com fezes. Estão em comunicação constante entre si e possuem várias vocalizações, inclusive sons diferentes para predadores aéreos e terrestres.
A alimentação dos suricatos é basicamente composta por insetos, mas também se alimentam de lagartos, serpentes, escorpiões, aranhas, lacraias, pequenos mamíferos e em último caso, de aves de pequeno porte. Eles são imunes ao veneno de najas e escorpiões.
A fêmea fica gestante durante 77 dias e ao dá à luz nasce de 2 a 5 filhotes, os quais abrem os olhos e ouvidos entre 10 e 15 dias, são amamentados até completarem 7 semanas e irão atingir a maturidade sexual com um 1 de vida. A expectativa de vida dos suricatas é 12 a 14 anos.
Uma característica marcante nessa espécie é que enquanto o grupo está em atividade ou em repouso, há sempre 1 ou 2 indivíduos de vigia, apoiados em suas patas traseiras e base da cauda, geralmente no local mais alto que encontram. Além disso, caso algum indivíduo adoeça, todos os outros permanecem próximos a ele, em um ato solidário.
O suricato é bem conhecido pelas crianças por ter sido o personagem “Timão” que fez dupla com o javali “Pumba” em uma das mais famosas produções da Disney: “O Rei Leão”.
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